在餐廳、或是便當菜中，常可以看到蒲瓜這道料理，那種清甜、溫順的口感，簡單製作就十分美味。但你是否知道，蒲瓜和我們說的葫蘆，其實是同一種植物嗎？今天我們就一起來觀察這種蔬菜：蒲瓜吧！
蒲瓜原產於印度和非洲。西元前就有許多關於蒲瓜的記載，例如在墨西哥、日本和泰國都發現有數千年種植蒲瓜的歷史，古埃及也有用葫蘆陪葬的習俗，中國則出土了七千多年前的葫蘆遺跡。有人說，史料中最早的葫蘆，應該是在祕魯找到，公元前一萬二千年前的葫蘆了。
世界各地的蒲瓜產地，將它製作成各種料理來食用，例如日本會將蒲瓜切絲後曬乾，做成「瓢乾」，可做成燉菜或捲入壽司。除了食用，長大的蒲瓜因為外殼已經硬化，也就是「葫蘆」，可以做成杯子、水壺，也有人將他們做成釀酒的容器。甚至，蒲瓜也可以做成樂器「葫蘆絲」，中國某些地區至今還在使用。
有人用外在形狀大致將蒲瓜分成四種種類：長形果實的稱為「瓠」、圓的果實叫做「匏」、扁圓的球形的稱為「扁蒲」，上下胖而中間瘦的是「葫蘆」。但因為品種不斷地改良，現在世界上已經出現各種奇形怪狀的蒲瓜了，所以大家也不用太仔細的區分他們的名稱，只要知道他們都是同一種植物就可以了。
古諺語說到「五月匏」，就是指蒲瓜，代表五月正好是蒲瓜的產季。您可以在挑選蒲瓜時，選擇顏色青綠且有光澤的果實，而且外觀完整、沒有損傷的。透過簡單的食譜，來試著料理、品味這充滿著古老歷史故事的果實。也可以和家人一起查查看有關葫蘆的藝術品或詩畫，也是一種很好的體驗和觀察喔。
文：牛膝草