我們在市面上常可以看到不同風味的「混合香料」，如結合百里香和迷迭香等香草的地中海香料，或是用茴香八角等，調製出中東風味香料。但你知道有一種香料，本身就已經擁有多種香料的氣味，可說是大自然中的混合香料呢！今天，我們就一起來觀察這種神奇香料：多香果吧！
多香果又稱為眾香子或牙買加胡椒，但他在分類上卻和胡椒完全不同。據說在大航海時期，哥倫布為了尋找香料的產地而出海航行，途中在加勒比海附近找到了野生多香果。從來沒看過胡椒的哥倫布，就把多香果誤認成胡椒，興高采烈地帶回西班牙。因此如今多香果的英文，其實就是西班牙語「胡椒」變換而成的。
多香果原產於南美，其中以牙買加出產的果實含油量最高，公認為最好的多香果。同時這種油脂也具有殺菌的效果，可以當作除臭劑使用。在二次世界大戰前，多香果受到廣泛的種植與使用，卻因為戰爭而遭到砍伐，到如今仍未恢復以往的產量。
要製成香料，要先從還沒成熟的多香果開始。多香果的果實未成熟時是綠色的，外形像放大版的胡椒。因為只要果實成熟，獨特的香味就跟著消失，因此要把綠色果實採摘後烘乾，轉為褐色乾燥果粒使用。他同時擁有丁香、胡椒、肉桂和肉荳蔻等多種香料的味道，甚至帶有一些辣味。這些看似強烈的香氣，卻在一顆多香果中，融合成溫和而濃郁的芬芳，是不是很神奇呢？
多香果大多和肉類或海鮮料理搭配，除了去除肉類腥味，也可以增加菜餚整體的香味。如果和蔬菜搭配，可以去除蔬菜原有的苦澀味。將多香果磨成粉，也可以加入果醬、薑餅或水果，其獨特的味道與料理毫不衝突。另外，多香果的新鮮葉子可以用於煮湯，和月桂葉很類似。牙買加人更用他泡茶緩解疲勞，用途十分豐富。 大家可以到市面上找找看多香果，並嘗試加入料理中。同一種香料，對於不同人而言，同一種香料也有不同的體會與喜好，不妨與家人彼此分享看看，相信也會是一種有趣的觀察體驗呢！
文：牛膝草