不知道大家對於大蒜的印象是什麼呢？是用在料理爆香？塗抹在麵包上？熬煮成蒜頭雞湯？或是放進烤箱做成烤大蒜？其實不止蒜頭，大蒜的葉子與莖，都能食用，稱為【青蒜】，這可不是法律程序上的「清算」喔。在天氣轉涼的秋冬，是台灣綠油油的青蒜最佳的產期，因此今天，我們就一起來觀察農曆11月季節蔬菜諺語的蔬菜代表，大蒜吧！
平時我們看到的蒜頭，是大蒜的鱗莖，又稱為蒜球。蒜球是生長在地底下、主要負責儲存養分。當大蒜在生長時，會先長出地面上的葉片和莖，等到地面上的生長逐漸告一段落、才會把剩下的養分儲存到鱗莖、變成蒜球。所以我們平時在市面上看到的蒜苗，底下的蒜球，大多都還沒有長大。
大蒜的歷史非常悠久，從5000年前的中亞就已經開始種植大蒜。而西元3000年左右，印度商人將大蒜傳入了巴比倫帝國，讓整個帝國都愛上了大蒜，甚至連國王都欲罷不能。古埃及人，不論階級，也都喜愛大蒜。漢朝，則是在張騫出使西域的時候，一併把大蒜帶回了中國。也因為大蒜含有殺菌的功能，中世紀的法國，稱大蒜為【窮人的解毒藥】。希臘羅馬時代，也有關於大蒜能增強體力的記載。傳說過去在歐洲鼠疫流行的時期，有人發現吃了大蒜後，人們比較不容易感染病害，可見世界各國都非常重視大蒜呢！
大蒜的葉子扁平，而且是實心的，與蔥管狀空心的葉子不同。雖然不容易看到，但其實大蒜也會開花，形狀像是白色的毛球或煙火，還會長出黑色的種子。大蒜喜歡涼冷的氣候，這也是為什麼秋冬的蒜苗生長得特別好。而大蒜的嗆辣，是來自一種物質【大蒜素】，能幫助人體的免疫能力上升。
在挑選蒜苗時，要挑選葉片和莖密合的，而且外觀挺直、葉片沒有枯黃的蒜苗。至於蒜頭，可以選擇沒有剝去外皮的大蒜，因為剝去外皮後，大蒜的新鮮度就會下降，保存期限也比較短。 大家可以趁著當令，使用蒜苗或蒜頭來製作料理。若擔心吃完後，會在口中殘留味道，也可以在餐後吃點蘋果、喝點檸檬水、牛奶或綠茶，就可以清除氣味，這樣就可以安心享受大蒜所帶來的健康與美味了！
文：牛膝草