台灣的亞熱帶氣候，剛好適合竹子生長，出產的竹筍外觀飽滿，口感鮮甜，還能外銷至國外。在傳統的季節蔬菜諺語裡，七月的代表蔬菜就是綠竹筍。今天，我們就一起來觀察當令的綠竹筍吧！
竹子是生長快速的植物，一天就能長三十公分左右。它的根也會不斷往四周蔓延，並且冒出新芽。這些嫩芽就是我們說的竹筍。因為竹筍只要照到陽光，筍頭就會轉綠、味道變得苦澀，稱為出青。所以農夫要採竹筍時，就要趁著凌晨，太陽還沒升起時，前往採收了。
我們一般在市場上常見的有六種竹筍，包括：纖維相對粗的桂竹筍、稱為冬筍的孟宗筍，以及長得細小的箭竹筍。而剩下的三種，包括麻竹筍、烏殼筍和綠竹筍，就容易讓人混淆了。
麻竹筍，是其中長得最大的竹筍，外觀又直又挺、類似三角錐形。烏殼筍和綠竹筍長得比較像，但仔細觀察，可以發現他的外殼上有黑色的細毛，形狀相對比較挺直。而綠竹筍，他的長度大約20公分左右，形狀會像牛角一樣彎曲，顏色以褐黃色為主。
綠竹筍的產季從每年3月一直到10月，但夏天是盛產期。他的纖維細、味道清爽，不論涼拌、煮湯或熱炒都非常適合，是許多人喜愛的竹筍品種。在挑選時，可以選擇外型像牛角，底部寬大、而且顏色白潤的綠竹筍。另外，筍尖不能發綠，包覆在外的殼也要緊貼筍子，這樣才不會買到過老或是出青的苦筍子！
買回家保存時，可以用塑膠袋將筍子包起來再冰進冰箱，也可以整隻先水煮好再冰，這樣就能防止水分散失，保持它鮮甜的口感。另外水煮筍子時，記得要從冷水開始加蓋煮，才能讓它內外均勻熟透，就能鎖住甜味，不會變苦澀。
大家可以試著在家料理看看綠竹筍。不論是涼拌綠竹筍、筍子沙拉、或是筍子雞湯都非常可口又消暑，從每天的餐桌上，就可以有很多觀察和學習的！
文：牛膝草