時序到了三月，在市場上逐漸可以看到一些春夏季出產的蔬菜！
台灣民間有句諺語，說到三月十分有名氣的蔬菜就是三月莧。莧菜能成為三月蔬菜的代表，是因為它耐熱、耐雨的特質，能夠快速、輕鬆的種植，很適合在春季生長。所以今天我們就趁著當令，來觀察莧菜吧！
莧菜，盛產在春夏兩季，因為營養價值高，又被稱為「長壽菜」。另外，還有一句諺語說「六月莧，當雞蛋；七月莧，金不換」，用誇張的方式表達了莧菜的貴重程度。我們一般在市場上見到的莧菜，大致分成白莧菜和紅莧菜。紅莧菜的葉子中央和背面有紫紅的顏色，是因為葉片中含有天然色素莧菜紅以及花青素的緣故，而白莧菜的葉片，就只是青綠色的。
莧菜主要分布在日本、印度和中國，他曾被歸類為野菜，但因為生命力強，生長快速，只要25天左右就可以採收，所以後來變成一種大量種植的蔬菜。
莧菜也會開花，花看起來像是一整大串的葡萄，上面全是桃紅色的小花穗。紅藜因為是莧菜的近親，所以紅藜花也和莧菜花長得很像。莧菜的種子非常小，包藏在花穗裡，可以用手將種子搓出來後，就能種植了。
在市場中挑選莧菜，可以找葉片飽滿、完整的。因為莧菜的葉子柔軟，很容易腐爛，所以要特別留意。保存時，也可以用紙巾將根部包住，再用報紙將整株莧菜包起來冷藏。莧菜能炒、煮湯，甚至當成餃子餡，如果想要吃到口感更軟的莧菜，可以仔細把莖外部粗硬的皮撕掉，再開始料理。
大家可以利用這些小撇步，跟家人一起分享當令的蔬菜，而在製作料理的過程中，或許能和家人有甚麼新發現喔！
文：牛膝草